A Ilha do Ibo foi no século XVII a capital de uma vasta zona litorânea e do interior leste africano, zona que na época os portugueses dominavam a partir da sede do seu império colonial do Oriente: Goa.
A sua localização estratégica permitia controlar, na época, o comércio árabe que existia na região. Outros povos europeus, como holandeses e franceses, tentaram por várias vezes conquistar a Ilha. Por isso foi construída nos finais do século XVIII (1791) a Fortaleza de S. João Baptista.
Este percurso militar e comercial, trouxe muita gente de diferentes paragens do mundo para esta pequena ilha do Oceano Índico. Presença que se testemunha, ainda hoje, pela miscigenação da sua população.